Topic Chronicles 09

La ‘guerra’ tra Microsoft e Apple va oltre la sana concorrenza tra due società affermate,e spesso gli utenti sono i protagonisti di campagne denigratorie. È il caso di una campagna pubblicitaria negli Stati Uniti, dove i seguaci di Mac hanno deciso di boicottare Microsoft scrivendo messaggi su Twitter.

L’impresa di Bill Gates aveva raggiunto un accordo con un famoso negozio, Saks, affinché questa mostrasse mediante uno schermo una pagina di messaggi di Twitter degli internauti sulla loro opinione delle promozioni natalizie di Microsoft.I messaggi, aggiornati costantemente, dovevano portare la leggenda ‘ #holidaywindows‘.Il problema è stato che i seguaci di Mac hanno deciso di partecipare alla promozione e hanno riempito lo schermo di messaggi di appoggio alla gran mela. Messaggi di questo tenore:’Ciao, sì, voglio un Mac per questo Natale’. La storia dei boicottaggi tra le due società risale a diversi anni fa e in rete è normale trovare forum di sostegno per le imprese con proposte periodiche agli attacchi dei rivali. Uno dei più diffusi è stata la richiesta di boicottaggio di iTunes per la loro mancanza di compatibilità con altri computer. Tuttavia, lo scontro più clamoroso è avvenuto attraverso campagne pubblicitarie e, questa volta, gli utenti sono stati tagliati fuori. Così, Apple ha spesso fatto ricorso al ridicolo attraverso la metafora al suo concorrente, per esempio in annunci per la serie “Broken Promises”. Nelle scene di questa campagna, il personaggio che rappresenta Microsoft torna indietro nel tempo e ci ricorda come Microsoft ha promesso come sempre di sistemare gli errori delle sue versioni di windows 98 con Xp e come dopo la stessa cosa con XP a Vista o di Vista a Windows 7.

E’ stato messo all’asta “L’origine delle specie” presso la nota casa d’asta Londinese Christie’s, in coincidenza con il suo 150 ° anniversario. I responsabili della gara si aspettano tra i 66.000 e i 100.000 milioni di dollari di ricavo. Gli attuali proprietari comprarono la prima edizione alla fine degli anni 60 per pochi scellini.

Il libro che ha rivoluzionato la biologia umana scritto da Charles Darwin e pubblicato il 24 novembre del 1859 è stato il libro più criticato ed osteggiato di tutti i tempi, eppure nonostante il polverone che sollevò ( alcuni lo consideravano un’eresia ) le 1.250 copie, che comprendevano il suo primo lancio è stato venduto il primo giorno. Quindi ebbe un successo immediato. In esso il naturalista inglese sviluppò un’innovativa e rivoluzionaria teoria dall’evoluzione della specie. Si faceva chiaro riferimento al fatto (secondo Darwin) che l’uomo discendesse dalla scimmia. In realtà “L’origine delle specie” fu concepito circa 20 anni prima della sua pubblicazione quando Darwin tornò dai suoi cinque anni di viaggio scientifici a bordo del Beagle. Avversato non solo dalla gente comune, ma soprattutto dagli altri scienziati che gli pestavano i piedi con la formulazione di teorie simili. Addirittura lo scienziato Alfred Russell Wallace sviluppo un’ipotesi di “evoluzione” molto simile, tanto da mandarne una copia allo stesso Darwin nel 1858. Darwin nonostante le avversità e la concorrenza, prosegui nel suo lavoro che pubblico come abbiamo già detto nel 1859. La verità è che “L’origine delle specie” ricevette amare critiche prima ancora che fosse venduto. Ma anche la chiesa Anglicana non risparmiò (quella che oggi chiameremmo come “gogna mediatica”) attacchi feroci a Darwin. Eppure non si spiega come “L’origine delle specie” fu un successo di vendite, qualcosa di abbastanza sorprendente, dato che si tratta di un testo complesso e un po’ complicato, perfino per gli esperti nella materia. Comunque non ci furono solo detrattori dell’opera ma anche grandi sostenitori come il biologo Thomas H. Huxley, che durante un famoso dibattito organizzato per l’Associazione Britannica per l’Avanzamento della Scienza nel quale il vescovo di Oxford , Wilberforce , domandava a Darwin se si considerava discendente di una scimmia da parte di suo padre o di sua madre. Huxley rispose che preferiva avere come antenato una scimmia che un uomo che cercava di occultare la verità. Ora, la prima edizione di questa grande opera tradotta in tutte le lingue è stata messa all’asta, e al di là di come ognuno di noi la pensi (favorevole alla teoria dell’evoluzione o no) chi se la aggiudicherà avrà in mano un pezzo inestimabile della storia umana.

Oggi Topic Chronicles lancia un sondaggio per conoscere le preferenze dei lettori di questo blog. Quindi, spero sarete in tanti a rispondere ed esprimere il vostro gradimento o meno su questo blog. Dateci una mano a migliorare Topic Chronicles!

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IBM ha annunciato che è più vicina alla produzione di un processore che funziona come il cervello umano a causa dei progressi compiuti nella simulazione su larga scala della corteccia cerebrale e di un nuovo algoritmo che riassume i dati neurologici.

Il nuovo algoritmo, denominato “BlueMatter” (materia azzurra), sviluppato insieme all’Università di Stanford”, misura ed insegue le connessioni tra tutti i punti corticali e subcorticali del cervello umano utilizzando tecniche di risonanza magnetica. A sua volta, gli scienziati di IBM poterono realizzare quasi in tempo la prima simulazione della corteccia cerebrale reale che contiene 1.000 milioni di neuroni e 10 miliardi di sinapsi individuali, e fu effettuata col super computer Dawn Blue Gene/P, formato da 147.456 processori centrali e 144 terabyte di memoria.L’azienda informatica disse che questi due avanzamenti avvicinano all’obiettivo di produrre un chip “sinaptronico” compatto e di basso consumo di energia utilizzando nanotecnologie , che saranno necessarie per creare” nuovi tipi di sistemi informatici ” in un mondo che genera una crescente quantità di informazioni digitali”. Le imprese dovranno controllare, stabilire priorità, adattare e prendere decisioni rapide sulla base di flussi crescenti di dati ed informazioni critiche. Un computer cognitivo potrebbe mettere insieme rapidamente e con precisione i pezzi disparati di questo puzzle complesso,” ha affermato IBM.

Microsoft ha rilasciato gratuitamente su Internet, giovedì 19 la beta della sua suite per l’ufficio Office 2010, che per la prima volta sarà integrata con le reti sociali virtuali. Office Suite verrà commercializzato il prossimo anno.

La versione rimodellata di Office 2010 offrirà nel suo Outlook e gestore di posta elettronica l’opportunità ad aziende come Twitter e Facebook di sviluppare un’applicazione per consentire l’accesso agli account utente o profili. Finora solo la rete aziendale LinkedIn si è impegnata a prendere la connessione con Outlook. Si potrà navigare negli aggiornamenti dei contatti coi quali si tiene comunicazione. L’applicazione darà accesso al profilo pubblico su LinkedIn ed e-mail del mittente. Outlook sarà integrato inoltre con Windows Live e permetterà la creazione di nuove reti attraverso il software per sviluppatori SharePoint 2010. Il modello non è stato pensato per fare qualcosa per alcune reti sociali in concreto, bensì affinché fosse estensibile ad altre. Microsoft assicurò che sta lavorando per contare sulle reti sociali più rilevanti nel nuovo Outlook e stimò che ci saranno più connessioni disponibili oltre a LinkedIn, quando il nuovo Office sarà disponibile per la vendita. Sarà data la possibilità affinché il creatore di ogni rete sociale incorpori la sua funzionalità. Ci saranno sicuramente multipli connettori per multiple reti sociali, alcuni saranno gratuiti ed altri saranno commerciali per le imprese. Tramite il proprio sito Microsoft permette il download gratuito di Office 2010 nella versione di prova, al fine di correggere gli errori prima della commercializzazione finale, proprio come hanno fatto con Windows 7, il modello beta è stato esaminato da più di 8 milioni di utenti. La versione Web di Office 2010, più semplice e che non richiede installazione, è disponibile su Internet dopo l’estate. Microsoft assicura che il software (che rimpiazzerà Office 2007) sarà più stabile e permetterà una navigazione migliorata, oltre ad incorporare aggiornamenti nel suo design, icone, logotipo e maggiore versatilità per l’impiego di video nel suo programma di presentazioni PowerPoint.La società non ha rilasciato la data di rilascio del prodotto o del suo costo.

Le Stelle splendenti come il sole che ospitano i pianeti hanno basso contenuto di litio, secondo uno studio recente, che può offrire uno strumento per andare a caccia di nuovi pianeti oltre il nostro sistema solare.

Le Stelle sono fatte quasi esclusivamente da idrogeno ed elio. Una piccola percentuale della massa di una stella viene da elementi più pesanti, che gli astronomi chiamano metalli. Le stelle giovani di colore giallo come il nostro sole, di solito hanno più metalli delle più vecchie stelle rosse, anche se la combinazione esatta di tali metalli può variare. Ma gli astronomi sono stati incapaci di spiegare perché altrimenti stelle splendenti come il sole hanno livelli di litio molto diversi. Il nuovo studio suggerisce che la risposta sta nella presenza dei pianeti. “Ci sono stelle con e senza pianeti, e la dispersione abbondante di litio è molto grande”, fa notare l’autore dello studio Garik Israelian, dell’Istituto di Astrofisica delle Canarie, a Tenerife. “Ma per i pianeti che ospitano delle stelle, crediamo che tutti abbiano basso contenuto di litio”. È stato un enigma per decadi perché il nostro sole ha significativamente meno litio sulla sua superficie che le altre stelle della stessa età, massa, e l’abbondanza di metallo. Per il nuovo studio, Israelian e i suoi colleghi hanno monitorato 451 stelle simili al sole, 70 delle quali si sapeva già che ospitavano pianeti. Osservazioni fatte da diversi anni hanno rivelato che tutti gli ospiti planetari e noti avevano similmente livelli di litio bassi. Al contrario, le stelle che sono state esaminate per anni, senza che i pianeti siano stati trovati, avevano litio quasi dieci volte di più delle stelle con pianeti conosciuti. Perché, esattamente, i pianeti avrebbero causato l’esaurimento di litio rimane sconosciuto. Una possibilità è che, all’inizio della vita di una stella, il moto gravitazionale dei pianeti orbitanti suscita gli elementi della stella. Questo provoca la miscelazione dei materiali di superficie come il litio che si muove alternativamente nell’interno della stella bruciando. Israelian ha detto che i pianeti cambiano sulla superficie di una stella l’abbondanza di litio. Ma avverte, che il litio basso non garantisce la presenza di pianeti attorno a una stella particolare.

Si stenta a crederci, e può sembrare una burla una di quelle notizie create ad arte per suscitare stupore e paura, ma purtroppo è tutto vero. Ancora una volta un asteroide è passato sfiorando la Terra senza che nessuno lo scoprisse in tempo.

Ricostruzione della traiettoria di 2009 VA

E’ l’ennesimo di cui diamo notizia in questo blog. Ma perché tutti questi avvistamenti di asteroidi stanno avvenendo tutti ravvicinati in un lasso di tempo cosi breve? Beh, non c’è un motivo preciso. Gli asteroidi certo non si possono paragonare al vino dove esistono le annate buone e le annate cattive (ovviamente noi ci troviamo nell’annata cattiva). Bisogna solo ricordare che attorno alle vicinanze della Terra ci sono qualcosa come 7 milioni di oggetti di ogni genere. Questi possono essere dei rifiuti lasciati dall’uomo durante le nostre missioni spaziali, oppure piccoli asteroidi o anche satelliti artificiali oramai non più funzionanti. Tutti questi oggetti (se superiori ai 10 metri di diametro) possono essere dei potenziali pericoli per la nostra Terra. Questo asteroide di soli 7 metri di diametro, chiamato 2009 VA, è passato il 6 novembre 2009 a soli 14,000 km di distanza dalla Terra (realmente un tiro di scoppio), e fu localizzato quando rimanevano solo 15 ore dal suo arrivo. Questo è il terzo piccolo asteroide conosciuto e catalogato appena prima di passare molto vicino alla Terra. Gli altri due “avvicinamenti” registrati si riferiscono all’asteroide di un metro 2008 TS26 che passò il 9 di ottobre del 2008 a solo 6,150 km da noi, e poi 2004 FU162, un’altra roccia di sette metri che passò il 31 di marzo del 2004 ad appena 6,535 km della superficie terrestre. Ovviamente sono tre avvistamenti che riguardano solo questa classe di asteroidi (piccolissimi), perché come sicuramente avete imparato voi lettori di questo blog nei mesi scorsi abbiamo dato notizie di altri avvistamenti di asteroidi un po’più grandi. E ciò malgrado rocce come quella che ci ha appena sfiorato passano a distanze simili dal nostro pianeta, come media, un paio di volte all’anno, e fanno impatto, anche come media, una volta ogni cinque anni. Man mano che si avvicinava, a decine di migliaia di chilometri l’ora, i tecnici del programma Near, della NASA, calcolarono la sua orbita e determinarono che l’asteroide non avrebbe sbattuto contro di noi. Se lo avesse fatto nessuno poteva farci niente. Meno di un anno fa, si visse una situazione molto simile a questa con l’oggetto 2008 TC3, un asteroide che fu scoperto quando mancavano appena undici ore dal suo arrivo e che impattò nel nord del Sudan, per fortuna lontano da qualunque centro abitato.

In passato si raccontavano tra la gente di mare ed i pescatori di avvistamenti di mostruose creature che abitavano i mari del mondo. Spesso si trattava di suggestioni popolari, di credenze tramandate da padre in figlio. Altre volte di avvistamenti con un qualche fondo di verità. Di certo, questi racconti fantasiosi o non, hanno contribuito al diffondersi di una narrativa di questo genere per opera di alcuni scrittori che ha fatto poi la loro fortuna (come il romanzo “I Kraken”di John Wyndham). Ma questa volta la realtà sembra aver superato la fantasia.

E’, infatti, di pochi giorni fa la notizia secondo la quale un peschereccio di 10 tonnellate è stato affondato nei mari Giapponesi dal peso di centinaia di individui di meduse nomura che erano stati catturati nelle loro reti. Già alla fine di agosto era stato dato l’allarme per l’imminente invasione di colonie di medusa nomura, un autentico gigante che può misurare fino a due metri e superare i 200 kg di peso. L’aumento della temperatura oceanica, una condizione che risulta favorevole per le nomura, ha portato dai mari della Cina enormi ondate di esse fino alle acque giapponesi che si vedono letteralmente invase dalla specie. L’equipaggio della nave affondata si è gettato in acqua quando la barca si è capovolta improvvisamente non essendo in grado di trascinare le reti a causa del loro peso. Tre pescatori sono stati recuperati da un altro peschereccio ed hanno cercato di recuperare la rete da lì, ma senza successo. L’ultima volta che il Giappone soffrì un’invasione di simili proporzioni fu nel 2005. Quell’anno, le meduse danneggiarono le reti ed avvelenarono una buona parte dei pesci, rendendoli non commestibili per l’uomo.

Chi almeno una volta nella vita non ha mai pensato che sarebbe bello poter essere dotati di poteri paranormali, oppure essere in qualche modo capace di leggere nel pensiero delle persone. Magari, per capire cosa pensa il nostro compagno/a, o più semplicemente per scoprire le intenzioni dei nostri nemici. Roba da Fantascienza! Beh, no…… secondo uno studio Britannico. Sebbene non si tratti di telepatia, la possibilità di comunicare cose solo col pensiero è dietro l’angolo.

 Si tratta dello studio di alcuni scienziati britannici, edito in Time Online che svilupparono un sistema chiamato “comunicazione cervello a cervello“, quello che permette di inviare messaggi che si formano nel cervello di una persona, attraverso una connessione Internet, al cervello di un’altra che può trovarsi a vari chilometri di distanza. Gli esperti dell’Università di Southampton, in Inghilterra, hanno iniziato i primi esperimenti (piccoli passi, come sostenuto), per sviluppare una tecnologia per inviare pensieri, parole e immagini da una mente all’altra. I primi esperimenti hanno permesso di inviare una serie di cifre binarie (sequenze da zero e uno) tra i cervelli.Per questo motivo, gli scienziati progettarono l’interfaccia cervello-computer che permette alle macchine di analizzare i segnali del cervello. L’innovazione consiste nel fare andare questi segnali ad un altro cervello attraverso Internet. Durante la trasmissione, due persone furono connesse ad elettrodi che misuravano l’attività in certe parti del cervello. La prima persona ha generato una serie di zero e uno, in base al movimento del suo braccio destro (uno) e sinistro (zero). Il computer del primo individuo riconobbe i pensieri binari e li inviò, attraverso il Web, al computer dell’altra persona. Quindi, ci sono voluti circa 30 secondi per l’invio di circa 4 numeri in questo modo. Non è esattamente telepatia, perché non si invia un pensiero specifico da un cervello ad un altro. Ancora manca, che tale seconda persona sia a conoscenza delle informazioni che sono state inviate. Secondo gli studi, sarà possibile poi creare un sistema per inviare messaggi solo con i pensieri. Naturalmente questo richiederà elettrodi collegati allo scheletro o impiantati nel cervello stesso. Ed ovviamente questo solleverebbe inconvenienti etici. L’idea è che, in linea di principio, in circa 30 anni, sia possibile pensare un messaggio e che poi appaia nel cellulare di un’altra persona. Ma per farlo sulla testa di un altro, è un’altra storia.