Gli astronomi sembrano essere più vicini che mai alla scoperta di un pianeta che è abitabile come la nostra Terra, ma lungo la strada hanno scoperto alcuni pianeti extrasolari spaventosi – luoghi dove le condizioni sono troppo dure per la vita come noi la conosciamo. Si tratta per la maggior parte di mondi inospitali, con condizioni di vita estreme, che in confronto la nostra vecchia Terra ammalata di inquinamento atmosferico è un vero paradiso.
I pianeti pulsar PSR B1257 +12 b, c, d sono tutto ciò che rimane di un sistema solare morto. Sono costantemente colpiti con intense radiazioni.
Un Mondo di sole radiazioni
I pianeti extrasolari PSR B1257 +12 b, c, d sono stati i primi scoperti, e sembrano essere i tre più bizzarri. L’intero sistema è un cimitero, i resti di quello che era un normale e funzionale sistema solare prima che la sua stella si disintegrasse in una gigantesca esplosione conosciuta come una supernova. L’onda d’urto della supernova ha spogliato di qualsiasi ambiente o di creature viventi che potrebbero avere vissuto su questi pianeti, lasciando dietro di sé pianeti morti in orbita intorno al cadavere di una stella estinta. A meno che PSR B1257+12 non è del tutto morto – il nucleo rimanente dalla vecchia stella è divenuto una stella zombie nota come “pulsar”.PSR B1257 +12 effettua una rotazione completa ogni 6,22 millisecondi ed emette un intenso fascio di radiazioni che possono essere rilevati dalla Terra. Quindi come si può ben comprendere questi sfortunati pianeti sono immersi in radiazioni mortali costanti che ne fanno una Landa desolata dove la vita non può più attecchire.
HD 189733 b può avere venti che soffiano fino a 22.000 mph.
Un pianeta ventoso
La Bora Triestina o i grandi Monsoni Asiatici vi sembreranno un semplice soffio di alito rispetto alle condizioni meteo su HD 189733 b che ne fanno un luogo molto pericoloso. A prima vista, HD 189733 b appare come il tipico “Giove caldo” – un pianeta di dimensioni enormi di gas appollaiato pericolosamente vicino a una stella che brucia, con temperature diurne intorno a 1.770 gradi Fahrenheit. HD 189733 b è una “marea bloccata” nella sua orbita, il che significa che offre sempre uno stesso lato del pianeta alla sua stella. Ma quando gli scienziati hanno misurato la temperatura notturna del pianeta, sono stati scioccati nello scoprire che era solo 500 gradi la temperatura. Come rimane cosi calda la parte posteriore del pianeta? La risposta è il vento: follemente veloce, un vento pericoloso, agita come un frullatore il calore dal lato giorno al lato notte a una velocità di 4,500 km / h, quasi sei volte la velocità del suono. Infatti, gli astronomi stimano che la velocità del vento potrebbe essere intorno a 22,000 km / h, l’uragano Katrina che colpi la città di New Orleans nel 2005 era a confronto una leggera brezza primaverile. Quindi, su HD 189733 b sono sconsigliate tutte le attività ludiche come: aquiloni per i bambini, deltaplano alianti e affini.
HD 209458 la sua atmosfera bollente viene strappata dal pianeta mentre orbita attorno alla sua stella.
Un ottimo pianeta per far bollire di tutto
Il pianeta HD 209458 b ha un paio di cose in comune con la Terra: il vapore acqueo, metano e anidride carbonica nella sua atmosfera, gli ingredienti fondamentali per la vita sul nostro pianeta. Non lasciatevi ingannare, però, perché questo pianeta è un vero girone Dantesco, un enorme calderone con un calore quasi inimmaginabile. Anche i giorni di estate più caldi sulla Terra non diventano pericolosi come le condizioni su HD 209458 b, un pianeta che orbita così vicino alla sua stella, che la sua atmosfera è letteralmente evaporata, strappata dal pianeta. Il gas che fuoriesce da HD 209458 b forma una coda lunga circa 124000 miglia (200,000 km). Gli scienziati hanno trovato molti pianeti come HD 209458 b – giganti gassosi enormi che orbitano azzardatamente vicino alle loro stelle e hanno un caldo infernale, atmosfere velenose. A volte, i pianeti come questi possono essere in pericolo di essere inghiottiti interamente con le loro stelle ospitanti, come può essere il caso per il mondo WASP-18b che sembrerebbe essere condannato, forse, entro qualche milione di anni a scomparire.
Con una temperatura stimata di soli 50K, OGLE-2005-BLG-390L b è il pianeta extrasolare più freddo mai scoperto.
Un pianeta dove anche i Pinguini avrebbero freddo
Mentre la maggior parte dei pianeti extrasolari trovati finora sono un caldo infernale, OGLE-2005-BLG-390L b sembra essere il pianeta extrasolare più freddo finora scoperto. Il pianeta impiega approssimativamente 10 anni della Terra per orbitare attorno alla sua piccola stella nana, è un viaggio freddo; la temperatura media sull’OGLE-2005-BLG-390L b è di 50 Kelvin, o meno 370 gradi Fahrenheit. E’ inutile dire che su questo mondo anche i Pinguini e gli Orsi Polari si accenderebbero i termosifoni. OGLE-2005-BLG-390L b un paio di volte più grande della Terra, è una palla di ghiaccio inabitabile bloccato in un perpetuo inverno, ma sicuramente ottimo per conservare i vostri surgelati.
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